Hvert år den 3. februar lever Japan i takt med en tradition, der er lige så gammel, som den er overraskende. Millioner af japanere kaster sojabønner i deres hjem og ude i gaderne, mens de råber “Oni wa soto, fuku wa uchi”, hvilket bogstaveligt talt betyder “dæmoner ud, held ind”. Det er Setsubun, en af de mest populære og levende traditionelle fester i den japanske kalender. Bag dette tilsyneladende enkle ritual gemmer sig en fejring med en dyb symbolsk rigdom, forankret i århundreders shintoistiske og buddhistiske traditioner. Dæmonjagt, sushiruller spist i stilhed, grillede sardiner og kristtjørngrene: Setsubun er et helt univers for sig, som vi inviterer dig til at opdage i denne artikel.
Setsubun, en japansk tradition gennem århundreder
For at forstå, hvad Setsubun virkelig repræsenterer i japansk kultur, må vi gå tilbage til dens rødder og forstå den kontekst, hvori denne fest opstod og har udviklet sig gennem århundrederne.
En fejring født mellem shintoismen og buddhismen
Ordet Setsubun (節分) betyder bogstaveligt talt “opdeling af årstiderne” på japansk. Oprindeligt betegnede dette udtryk de fire dage om året, der markerede overgangen mellem hver årstid i den traditionelle japanske månekalender. Med tiden er det forårets Setsubun, som går forud for Risshun eller “forårets begyndelse”, der har taget over fra de tre andre og er blevet den fest, som japanerne fejrer i dag den 3. februar.
I den traditionelle japanske kosmologi er overgangsperioderne mellem årstiderne særligt sårbare øjeblikke, hvor balancen mellem de levendes verden og åndernes verden bliver forstyrret. Disse overgangsøjeblikke er gunstige for indtrængen af ondsindede kræfter, sygdomme og uheld i menneskenes verden. Setsubun er derfor frem for alt et renselses- og beskyttelsesritual, der har til formål at jage onde ånder væk før indgangen til det nye år ifølge månekalenderen.
Rødderne til Setsubun stikker dybt i både shintoismen, med dens tradition for rituel renselse og kommunikation med naturens ånder, og i buddhismen, med dens egen kosmologi befolket af dæmoner og vogtere fra det hinsides. Denne dobbelte religiøse tilknytning er karakteristisk for mange japanske traditionelle fester, hvor de to religioner længe har lært at eksistere side om side og supplere hinanden frem for at modarbejde hinanden.
Setsubuns udvikling gennem tiderne
De første dokumenterede spor af en fejring, der ligner Setsubun, går tilbage til Nara-perioden i det 8. århundrede. Dengang praktiserede det kejserlige hof et ritual kaldet Tsuina, importeret fra Kina, som bestod i at jage dæmoner væk ved hjælp af fakler, trommer og rituelle pile, der blev skudt mod paladsets fire hjørner. Dette sofistikerede og bekostelige ritual var forbeholdt aristokratiet og det buddhistiske præsteskab, langt fra de folkelige skikke, vi kender i dag.
Det var i Muromachi-perioden, mellem det 14. og 16. århundrede, at mamemaki, kast med sojabønner, dukkede op som det centrale ritual i Setsubun. Denne praksis, som var langt mere tilgængelig og deltagelsesorienteret end de tidligere aristokratiske ceremonier, spredte sig hurtigt til hele den japanske befolkning. Edo-perioden så derefter Setsubun blive fuldstændig demokratiseret og blive en af de mest populære fester i den årlige japanske kalender, fejret af alle sociale klasser med voksende entusiasme og kreativitet.
I dag er Setsubun en national mærkedag, der ikke er en helligdag, men som fejres universelt i Japan – i familier, templer, helligdomme, skoler og endda i virksomheder. Dens deltagelsesorienterede og festlige karakter, samt dens dimension, der er både seriøs og legende, gør den til en af de mest repræsentative fejringer af den japanske ånd i al dens kompleksitet.
De uundværlige ritualer ved Setsubun
Setsubun er en fest rig på ritualer, hvoraf nogle praktiseres i hele Japan, mens andre er specifikke for visse regioner eller templer. Her er de vigtigste traditioner, du bør kende.
Mamemaki, kast med bønner mod dæmoner
Mamemaki (豆まき) er det centrale og mest ikoniske ritual ved Setsubun. Ordet består af mame (sojabønner) og maki (at kaste eller sprede). Princippet er enkelt: Man kaster grillede sojabønner, kaldet fukumame eller “lykkebønner”, i retning af dæmonerne for at jage dem væk, og derefter ind i huset for at bringe held og lykke med ind.
Rollen som bønnekaster varetages traditionelt af familiens overhoved eller af den person, der er født under det aktuelle års stjernetegn, kaldet toshiotoko for en mand eller toshionna for en kvinde. I japanske familier er det almindeligt, at et familiemedlem tager en oni-maske på for at spille rollen som dæmon, mens de andre kaster bønner efter ham og råber den rituelle formel. Denne familieoptræden, der er både skræmmende og sjov, er særligt populær blandt børn.
Efter mamemaki er det tradition at spise det antal bønner, der svarer til ens alder, nogle gange plus én for at sikre et godt helbred og lykke i det kommende år. Denne tradition med at spise sine lykkebringende bønner kaldes toshimame og praktiseres i hele Japan, selvom det præcise antal bønner, man skal spise, varierer lidt alt efter region.
Valget af sojabønner er ikke tilfældigt. På japansk er ordet mame (豆) homofon med ordet for “arbejdsom” eller “ved godt helbred”, hvilket forstærker dens lykkebringende dimension. Desuden kan grillede bønner, i modsætning til rå bønner, ikke spire, hvilket i japansk symbolik forhindrer de fordrevne dæmoner i at “vokse frem” igen i huset.
De andre ritualer: Ehomaki, Iwashi og Hiiragi
Setsubun handler ikke kun om mamemaki. Flere andre ritualer fuldender denne fejring og giver den hele dens rigdom.
Ehomaki er uden tvivl det ritual, der har oplevet den største vækst i popularitet de seneste årtier. Det består i at spise en hel sushirulle, kaldet futomaki, i stilhed uden at skære den over, mens man kigger i retning af det verdenshjørne, der anses for at være gunstigt for det aktuelle år ifølge den japanske astrologiske kalender. Denne retning, kaldet eho, skifter hvert år. Reglen er streng: Rullen skal spises hel og i stilhed uden pause for ikke at bryde heldet. At spise ehomaki, mens man taler eller skærer rullen over, ville bringe uheld for det kommende år.
Iwashi, eller grillet sardin, er et andet traditionelt element ved Setsubun, særligt udbredt i Kansai-regionen. Hovedet af den grillede sardin, hvis stærke lugt menes at afskrække dæmoner, placeres på en gren af hiiragi, en japansk kristtjørn med stikkende blade, og placeres ved indgangen til huset som en beskyttende talisman. Denne kombination af sardinens frastødende lugt og kristtjørnens skarpe pigge skaber en dobbelt symbolsk barriere mod ondsindede kræfter. Selvom denne tradition praktiseres mindre end mamemaki i det moderne Japan, lever den stadig i bedste velgående i mange traditionelle hjem og i visse dele af landet.
Setsubun i dag i Japan
Langt fra at være en fastlåst eller døende tradition, er den moderne Setsubun en ekstremt levende fest, der formår at forene respekt for forfædrenes traditioner med tilpasning til moderne livsstile.
En fest, der fejres forskelligt alt efter region
Selvom mamemaki praktiseres i hele Japan, udviser Setsubun betydelige regionale variationer, der vidner om den japanske kulturs rigdom og mangfoldighed.
I Kansai-regionen, som omfatter Osaka, Kyoto og Kobe, har Setsubun en særligt festlig og folkelig smag. Det er i denne region, at traditionen med ehomaki opstod, som derefter spredte sig til hele landet fra 1990’erne, især takket være de store supermarkedskæder, der markedsførte disse sushiruller massivt. Setsubun-festivalerne er her særligt livlige med farverige processioner, gadeoptrædener og uddeling af lykkebringere.
I Tohoku-regionen i det nordlige Japan bruger visse lokalsamfund jordnødder i stedet for sojabønner til mamemaki, en praksis der kan forklares med regionens kolde klima, hvor jordnødder er lettere at samle op i sneen efter kastet. I andre regioner bruger man slik eller småkager i stedet for de traditionelle bønner, især ved fejringer arrangeret for børn.
Setsubun i templer og helligdomme
De japanske templer og helligdomme er kernen i Setsubun-fejringen og arrangerer offentlige ceremonier af en størrelse og intensitet, der hvert år tiltrækker titusindvis af besøgende.
Naritasan Shinshoji, et buddhistisk tempel i byen Narita i Chiba-præfekturet, er et af de mest berømte steder for Setsubun-ceremonier. Hvert år inviteres berømtheder, skuespillere, kendte sportsfolk og sumobrydere til at deltage i mamemaki fra templets platform, hvor de kaster bønner og lykkebringende konvolutter ud til en begejstret menneskemængde på titusindvis af mennesker. Disse ceremonier, der transmitteres på nationalt tv, er en af de mest fulgte mediebegivenheder i starten af året i Japan.
Yoshida Jinja i Kyoto arrangerer en af landets ældste og mest højtidelige Setsubun-ceremonier med ritualer, der går mere end fem hundrede år tilbage. Hovedceremonien, der finder sted ved midnat, inkluderer en fakkelprocession og et eksorcisme-ritual kaldet Oni-yarai af en sjælden dramatisk intensitet. Mad- og kunsthåndværksboderne, der kantede helligdommens stier i løbet af de tre dages fejring, skaber en matsuri-atmosfære, der tiltrækker besøgende fra hele Kansai-regionen.
Hvordan fejrer man Setsubun derhjemme?
Setsubun er ikke kun for japanere. Dens ritualer er tilgængelige for alle og kan nemt genskabes derhjemme, med børn eller venner, for en autentisk og festlig kulturel oplevelse.
Genskab ritualerne på fransk manér
At fejre Setsubun derhjemme kræver hverken sofistikeret udstyr eller dybdegående kendskab til japansk. Nogle få elementer er nok til at genskabe festens essens.
Start med at skaffe grillede sojabønner, som kan fås i asiatiske dagligvarebutikker og i stigende grad i større supermarkeder. Forbered en oni-maske til en af deltagerne, som du nemt kan lave af papir eller pap malet rødt eller blåt. Udpeg en bønnekaster og fordel rollerne. Åbn vinduer og døre, og kast bønnerne mod ydersiden, mens du råber “Oni wa soto”, og derefter indad, mens du råber “Fuku wa uchi”. Spis derefter dine lykkebringende bønner i et antal svarende til din alder.
For at gå videre med oplevelsen kan du forberede en ehomaki: en stor sushirulle fyldt med syv ingredienser, som en reference til de syv japanske lykkeguder. Find årets gunstige retning, sæt dig med ansigtet mod den, og spis din rulle hel i stilhed. Det er en oplevelse, der er både sjov og meditativ, perfekt til at introducere venner eller børn til japansk kultur på en konkret og deltagelsesorienteret måde.
Setsubuns gastronomi
Setsubun-køkkenet er enkelt, men ladet med mening, hvor hver ret bærer sin egen symbolske betydning.
Grillede sojabønner er naturligvis kernen i Setsubun-gastronomien. Man finder dem i individuelle poser i alle japanske supermarkeder i festperioden, ofte ledsaget af små oni-masker af pap. Deres let grillede og sprøde smag gør dem også til en værdsat snack uden for enhver rituel kontekst.
Ehomaki er festens mest avancerede ret. Denne store sushirulle skal traditionelt indeholde syv forskellige ingredienser som reference til Shichifukujin, de syv japanske lykkeguder. Ingredienserne varierer alt efter region og familie, men klassisk finder man japansk omelet, shiitake-svampe, kanpyo-græskar, agurk, rejer, grillet ål og mitsuba-blade. I det moderne Japan er de kreative og gastronomiske varianter af ehomaki utallige, fra vegetariske versioner til de mest avancerede versioner med fisk og skaldyr.
Suppe med røde bønner, kaldet oshiruko eller zenzai, er også forbundet med Setsubun i visse dele af Japan, især i Kansai-regionen. Sød og trøstende serveres den varm som en måde at fejre vinterens afslutning og byde det kommende forår velkommen.
Oplev også vores artikel: Betydningen af traditionelle mønstre i japansk kultur
FAQ – Alle dine spørgsmål om Setsubun
Er Setsubun en helligdag i Japan?
Nej, Setsubun er ikke en officiel helligdag i Japan. Det er en traditionel fest, der fejres den 3. februar, men japanerne arbejder og går i skole som normalt den dag. Fejringerne finder normalt sted om aftenen med familien eller ved ceremonier arrangeret i templer og helligdomme, som er tilgængelige for alle uden for arbejdstiden.
Hvorfor bruger man sojabønner til at jage dæmoner væk?
Flere forklaringer eksisterer i den japanske tradition. Den første er sproglig: På japansk kan mame betyde både “bønne” og “arbejdsom, ved godt helbred”, hvilket gør den til en fødevare, der bærer positive ønsker. Den anden er praktisk: Grillede bønner, der er hårde og kan kastes, fungerer som et effektivt projektil mod dæmoner. Den tredje er symbolsk: Sojabønner, en basisvare i det japanske køkken, bærer en positiv livsenergi, der menes at være særligt effektiv mod ondsindede kræfter.
Hvad er forskellen på Setsubun og det japanske nytår?
Setsubun og det japanske nytår, kaldet Oshōgatsu, er to helt forskellige fester. Det japanske nytår fejres den 1. januar ifølge den moderne gregorianske kalender og udgør årets vigtigste fest i Japan. Setsubun, der fejres den 3. februar, markerede begyndelsen på det nye år i den gamle japanske månekalender. Selvom de deler en dimension af fornyelse og renselse, er deres ritualer og atmosfære meget forskellige.
Skal ehomaki virkelig spises i stilhed og hel?
Ja, ifølge traditionen. At spise ehomaki i stilhed, uden at stoppe og uden at skære den over, menes at bevare hele det held, der er indeholdt i rullen. At stoppe, tale eller skære rullen over ville symbolsk bryde dette held. I praksis følges denne regel med mere eller mindre strenghed alt efter familie, men den er en integreret del af ritualet og bidrager til dets meditative og lidt mystiske aspekt.
Fejres Setsubun uden for Japan?
Setsubun forbliver primært en japansk fest, men den fejres i japanske lokalsamfund over hele verden, især i USA, Europa og Australien. I Frankrig arrangerer visse japanske restauranter og kulturforeninger begivenheder omkring Setsubun, og japanske dagligvarebutikker tilbyder grillede sojabønner og nogle gange ehomaki i denne periode. Det er en fest, der gradvist vinder synlighed i Vesten takket være den voksende interesse for japansk kultur.
